O empresário Mario Adler, fundador da Brinquedos Estrela e idealizador do Dia das Crianças como data comercial, faleceu nesta sexta-feira (30), em São Paulo, aos 86 anos. A causa da morte não foi divulgada. O velório e o sepultamento ocorreram neste sábado (31), no Cemitério Israelita do Butantã.

A história da Estrela teve início com os pais de Mario, Sigfried e Lizelote Adler, imigrantes alemães que fugiram do nazismo e chegaram ao Brasil em 1937. Sem dinheiro, Sigfried começou vendendo tampinhas de garrafa até assumir uma pequena fábrica de bonecas de pano falida — a então Estrella, com grafia original com dois “L”. A partir daí, a empresa cresceu e se tornou a maior indústria de brinquedos do país.

Sob a liderança de Mario Adler, a Estrela transformou-se em sinônimo de infância no Brasil, com brinquedos que marcaram gerações. Nos anos 1980 e 1990, ele também foi figura de destaque na defesa da indústria nacional junto ao governo federal. Com a abertura do mercado às importações, a empresa enfrentou dificuldades e foi posteriormente vendida ao empresário Carlos Tilkian, em 1993.

Além de empresário, Adler foi o criador do Dia das Crianças como ação de marketing nos anos 1960. A data, hoje uma das mais importantes para o varejo brasileiro, começou como uma tentativa de reduzir a dependência do setor em relação ao Natal. A ideia ganhou força mesmo sem o apoio inicial de grandes redes varejistas, como Mappin e Mesbla, e hoje movimenta bilhões de reais anualmente.

“Minha recompensa é ver uma criança sorrindo por ter ganho um presente no seu dia”, disse Adler em entrevista, anos depois do sucesso da data que ajudou a criar.

Após vender a Estrela, Adler passou a se dedicar à filantropia, atuando em instituições como o Hospital Albert Einstein, a Universidade de Tel Aviv e a Congregação Israelita Paulista, da qual foi presidente. Também era membro e doador da Confederação Israelita do Brasil (Conib), que lamentou sua morte em nota:

“Foi empresário incansável em sua atividade, líder comunitário e figura de grande destaque também na filantropia.”

Mario Adler deixa um legado marcante na indústria, na comunidade judaica e na memória afetiva de milhões de brasileiros.