O papa Leão XIV visitou neste sábado (10) o túmulo de seu antecessor, Francisco, na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A visita ocorreu dois dias após sua eleição como chefe da Igreja Católica. Mais cedo, o novo pontífice também realizou sua primeira viagem oficial desde que assumiu o cargo, visitando o santuário de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Genazzano, a cerca de 50 quilômetros da capital italiana. A escolha do local tem valor simbólico: Leão XIV pertence à Ordem de Santo Agostinho, responsável pelo santuário.

A visita ao túmulo de Francisco reforça o tom de continuidade com o pontificado anterior, presente também em seu primeiro discurso oficial, feito durante uma reunião com cardeais no Vaticano. No encontro, o papa peruano-americano destacou seu compromisso com os valores defendidos por Francisco e com a tradição da doutrina social da Igreja.

Durante o discurso, Leão XIV explicou a escolha de seu nome papal, em referência a Leão XIII, autor da encíclica Rerum Novarum (1891), que marcou o início da doutrina social da Igreja Católica. “A Igreja oferece hoje seu patrimônio de doutrina social para responder a mais uma revolução industrial e aos desafios da inteligência artificial, que colocam em risco a dignidade humana, a justiça e o trabalho”, afirmou o papa de 69 anos, nascido em Chicago e com trajetória missionária no Peru.

Na sexta-feira (9), em sua primeira missa como papa, ele criticou o que classificou como o declínio da fé diante do “dinheiro, do poder e do prazer”. Na noite de quinta-feira (8), logo após sua eleição, Leão XIV fez sua primeira aparição pública da sacada da Basílica de São Pedro, dirigindo-se à multidão em italiano e espanhol.

Neste sábado, ele também prestou homenagem ao papa Francisco, morto em 21 de abril aos 88 anos. “O papa, de São Pedro até mim, seu indigno sucessor, é um humilde servo de Deus e de seus irmãos, e nada mais do que isso. Os exemplos de muitos dos meus antecessores, como o papa Francisco, demonstraram isso claramente”, declarou. Ele destacou o estilo sóbrio e de dedicação total ao serviço vivido por Francisco, pedindo um retorno a essa “valiosa herança”.

A missa de entronização de Leão XIV está marcada para 18 de maio, na Basílica de São Pedro. O novo papa assume a liderança da Igreja Católica diante de desafios como a crise vocacional, o papel das mulheres e os casos de abusos sexuais. Sua nomeação foi recebida com cautela por grupos de defesa de vítimas, que o acusam de ter mantido em sigilo denúncias de abuso em processos que supervisionava.