Novas evidências reveladas por um estudo publicado na Revista Brasileira de Paleontologia confirmam que humanos antigos conviveram e interagiram com animais gigantes da megafauna no território que hoje é o Brasil. A pesquisa foca nos Toxodontes, grandes mamíferos extintos que habitaram a América do Sul durante o período Pleistoceno, e mostra indícios claros dessa coexistência.

A descoberta foi possível graças à reavaliação de fósseis coletados na década de 1980 no Vale do Ribeira, em São Paulo. Os materiais, até então pouco explorados, foram analisados por uma equipe do Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos (LEEH) da Universidade de São Paulo (USP), liderada por Paulo Ricardo de Oliveira Costa, estudante de Iniciação Científica no Instituto de Biociências.

Toxodontes e humanos: uma convivência confirmada

A pesquisa traz a primeira evidência direta de interação entre humanos e Toxodontes na região sudeste do Brasil. Marcas de corte identificadas em dois dentes da espécie Toxodon platensis sugerem que os humanos retiraram os dentes intencionalmente, possivelmente para usá-los como adornos ou objetos rituais após a morte do animal.

Além das marcas de intervenção humana, os pesquisadores analisaram sinais de estresse fisiológico nos dentes, como alterações no esmalte que indicam episódios de fome, mudanças climáticas ou doenças — fatores que afetavam tanto os animais quanto os grupos humanos da época.

Importância histórica e científica

A descoberta reforça a tese da coexistência entre humanos e megafauna sul-americana entre o final do Pleistoceno e o início do Holoceno, há cerca de 10 mil anos. Embora já houvesse registros de caça e consumo de grandes animais em países como Colômbia, Bolívia e Venezuela, este é o primeiro registro desse tipo no Brasil, tornando o achado ainda mais relevante.

Outro destaque do estudo foi a identificação de um exemplar jovem de T. platensis, algo raro no registro fóssil do continente. Isso amplia o conhecimento sobre o desenvolvimento e ciclo de vida dos Toxodontes, além de permitir uma compreensão mais rica sobre a dinâmica ecológica da época.

Uma janela para o passado brasileiro

Segundo Costa, os fósseis encontrados mostram que os povos ancestrais do território brasileiro não apenas testemunharam, mas interagiram com animais gigantes, o que altera significativamente o que se sabia até então sobre a ocupação humana no país.

“Ainda há muito a ser descoberto, mas este é um passo importante para reconstruirmos com mais precisão a história dos primeiros habitantes do Brasil e sua relação com o ambiente”, conclui o pesquisador.