O universo do rodeio está enlutado com a notícia da morte de Roy Cooper, 69 anos, vítima de um incêndio em sua residência em Decatur, no Texas. Conhecido mundialmente como “Super Looper”, Cooper construiu uma carreira lendária que redefiniu a modalidade de tie-down roping (laço individual) e lhe rendeu oito títulos mundiais pela Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA).

Ascensão meteórica

Roy Cooper estreou na National Finals Rodeo (NFR) em 1976 e, logo na primeira participação, conquistou o campeonato mundial de tie-down roping. Sua combinação de velocidade, precisão e controle emocional tornou-se referência imediata, estabelecendo novos padrões de treinamento e competição no esporte.

Hegemonia e recordes

Entre 1976 e 1995, Cooper somou:

• 6 títulos mundiais em tie-down roping
• 1 título mundial em steer roping
• 1 título all-around (cowboy mais completo da temporada)

Os feitos o colocam no seleto grupo dos maiores campeões da história da PRCA.

Dinastia Cooper

O legado de Roy ultrapassa suas próprias conquistas. Seus filhos Clint, Cliff e Tuf Cooper seguiram a trilha do pai e, em 2010, tornaram-se o primeiro trio de irmãos a se classificar para a NFR na mesma temporada. Tuf Cooper, inclusive, já conquistou o título mundial, solidificando o sobrenome Cooper como sinônimo de excelência no rodeio.

Reconhecimento em vida e homenagem póstuma

Em janeiro de 2025, Roy Cooper fora anunciado como vencedor do Ty Murray Top Hand Award, uma das maiores honrarias do setor. A cerimônia, marcada para julho, transformou-se agora em tributo póstumo; na ocasião, Cooper será oficialmente introduzido no Hall da Fama da Professional Bull Riders (PBR).

Nota oficial
Em comunicado, a PBR lamentou a perda: “Roy Cooper mudou para sempre a forma de competir e inspirou incontáveis atletas. Seu espírito competitivo e caráter permanecerão vivos nas arenas de todo o mundo.”

A família Cooper informou que as cerimônias de despedida serão restritas aos familiares e amigos próximos. Em breve, haverá um memorial público em Decatur, onde fãs e colegas poderão prestar suas últimas homenagens.

Com a morte de Roy Cooper, o esporte perde não apenas um campeão, mas um inovador que elevou o rodeio a novos patamares técnicos e inspirou gerações de cowboys ao redor do globo.