O mundo vai assistir nos próximos dias ao funeral do papa Francisco, que morreu nesta semana aos 88 anos após uma pneumonia. A cerimônia será a primeira a ocorrer em um novo formato, mais simples, conforme a determinação do próprio pontífice em vida.

No ano passado, ele aprovou o livro litúrgico chamado Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, uma revisão profunda dos protocolos fúnebres de um líder da Igreja Católica.

A ideia principal é a de que o funeral precisa mostrar que o papa é um “pastor e discípulo de Cristo” e não uma pessoa poderosa. Por isso, muitos dos processos foram simplificados para refletir esse novo formato.

É comum que os pontífices deixem claro qual o plano que ele deseja para o processo fúnebre.

Na maioria dos casos, esses pedidos são expressados pelo papa ao cardeal conhecido como Camerlengo, clérigo responsável por gerenciar a Igreja, planejar o funeral e o conclave durante o período conhecido como Sede Vacante ou Sé Vacante.

Fases da despedida

O livro litúrgico do funeral fala em três “estações” que formam todo o processo fúnebre papal.

Primeira estação: caixão de madeira

A primeira estação acontece na residência do papa que morreu. No formato antigo, esta etapa aconteceria no quarto dele, mas, na reconfiguração promovida por Francisco, o local designado é a capela privada do pontífice. Lá, ocorre a confirmação do óbito, que é feita pelo Camerlengo.

Depois, o corpo é colocado em um caixão de madeira e, dentro deste, um de zinco. Antes, três caixões eram usados: um de cipreste (uma madeira nobre), um de chumbo e outro de carvalho. A técnica retarda a decomposição do corpo.

A redução de três para dois caixões foi mais uma forma defendida por Francisco para simplificar o processo. Da capela privada, o caixão é levado à Basílica de São Pedro.

Segunda estação: despedida dos fiéis

A segunda estação acontece na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Lá, o caixão é exposto ao público e ocorre a chamada Missa Exequial, em homenagem ao papa.

No modelo antigo, a urna funerária era colocada em um catafalco, uma estrutura alta normalmente usada em grandes funerais de Estado. Mas a revisão do processo mudou isso para se afastar da ideia de que a despedida precisaria ser parecida com a de um governante ou líder político.

Agora, pelo novo plano, o caixão não será colocado na plataforma. Após a celebração da missa, o caixão será fechado e começa a terceira estação do funeral.

Terceira estação: sepultamento

A parte final do funeral é o sepultamento propriamente dito. No rito tradicional da Igreja, pontífices são enterrados na cripta do Vaticano, que fica logo abaixo do altar principal da Basílica de São Pedro. O local abriga os restos mortais de 91 papas.

Porém, o papa afirmou que não quer ser enterrado na chamada Necrópole Vaticana, quebrando uma tradição secular. Ele disse preferir que o sepultamento fosse na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma.

A igreja tem partes que datam do ano 432 depois de Cristo e é considerada o maior santuário à Virgem Maria do mundo cristão ocidental.
Francisco costumava rezar no local com frequência, principalmente antes e depois de viagens internacionais. Os novos protocolos aprovados em vida por Francisco permitem um sepultamento fora de Roma.

Nove dias de missa

O funeral do papa também vai incluir as chamadas “novendiais”, celebrações de missas por nove dias após a missa em que é realizada quando o corpo chega à Basílica de São Pedro.

A Igreja estipula um período de luto oficial também por nove dias.

Ao mesmo tempo, de acordo com as regras do Vaticano, o funeral do pontífice precisa começar entre quatro e seis dias após a morte. Mas esse período é estipulado em um documento mais antigo do Vaticano.

Não há informações sobre mudanças nesse prazo. Normalmente, para resistir a todo o processo e retardar a decomposição, o corpo é embalsamado.

Termos mais simples

A revisão do formato do funeral do papa também simplifica os termos para se referir ao pontífice. A ideia é que o líder da Igreja Católica seja chamado simplesmente de papa ou bispo de Roma.

Antes, outros nomes mais longos ou complexos poderiam ser utilizados como Vigário de Jesus Cristo, Sucessor do Príncipe dos Apóstolos, Primaz da Itália, Arcebispo Metropolitano da Província Romana e Servo dos Servos de Deus.

Mesmo assim, em alguns momentos, ele pode ser chamado de Romanus Pontifex, Romano Pontífice em latim.