O presidente russo, Vladimir Putin, elogiou nesta quarta-feira (16) o bilionário norte-americano Elon Musk e o comparou ao lendário engenheiro de foguetes soviético Sergei Korolev. Suas declarações acontecem em um momento de aproximação entre a Rússia e os Estados Unidos sob a administração do presidente Donald Trump, da qual Musk é uma figura-chave.

“Vocês sabem, há um homem — mora nos Estados Unidos — Musk, que se poderia dizer está entusiasmado com Marte”, disse Putin a estudantes durante uma visita à Universidade Bauman, um centro em Moscou especializado em ciência e engenharia. “Esse é o tipo de pessoa que raramente aparece entre os seres humanos, movida por uma ideia específica. Embora hoje isso pareça inacreditável, esse tipo de ideia muitas vezes dá frutos com o tempo”, acrescentou.

O líder russo comparou Musk a Sergei Korolev (1907–1966), o pai do programa espacial soviético e herói nacional russo, que desenvolveu o primeiro satélite, o Sputnik, assim como a Vostok 1, que colocou em órbita o primeiro cosmonauta, Yuri Gagarin, em 1961. “Assim como as ideias de Korolev, de nossos pioneiros, chegaram no tempo certo”, declarou Putin.

Elon Musk, o homem mais rico do mundo e o conselheiro mais influente de Trump, é o fundador da SpaceX, uma empresa americana que lança foguetes para a Nasa e é proprietária da rede de internet via satélite Starlink. O bilionário tem criticado com frequência a Ucrânia, que enfrenta uma ofensiva russa há três anos. No mês passado, Musk acusou o presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, de querer uma “guerra eterna” e, em fevereiro, afirmou que Kiev havia ido “longe demais” no conflito.