O técnico Pep Guardiola reconheceu que o Manchester City precisa passar por uma reconstrução após ser eliminado pelo Real Madrid nos playoffs da Liga dos Campeões, nesta quarta-feira (19). Ele, no entanto, assegurou que deseja continuar à frente da equipe.

Com a derrota por 3 a 1 no jogo de volta, o City foi derrotado por 6 a 3 no agregado, marcando a terceira eliminação em quatro temporadas para o clube inglês diante dos gigantes espanhóis. Esta é a primeira vez desde a chegada de Guardiola em 2016 que a equipe não avança para as oitavas de final da Champions.

“Sim, pode ser o fim de um ciclo. É algo normal, nada dura para sempre, e temos jogadores que marcaram uma era”, declarou Pep. “Fomos extraordinários em momentos, mas agora não estamos mais nesse nível.”

Ele reconheceu que a temporada foi decepcionante na competição: “Se terminamos em 22º lugar, é porque não estivemos bem. Este foi o nosso pior ano.” Apesar disso, Guardiola expressou seu desejo de continuar no cargo. “Não podemos esquecer o que esse grupo de jogadores conquistou, vencendo seis Premier Leagues em sete anos”, refletiu o treinador catalão.

As lesões desempenharam um papel crucial nas dificuldades enfrentadas pelo City nesta temporada. Erling Haaland não entrou em campo no Santiago Bernabéu devido a uma lesão no joelho, enquanto John Stones foi substituído nos primeiros 10 minutos da partida.

O único gol do City no Bernabéu veio das novas contratações de janeiro, com Nico González aproveitando um rebote após uma falta cobrada por Omar Marmoush.

“Enfrentamos o melhor Real Madrid neste ano. Eles foram superiores, mantendo a posse de bola por longos períodos, defendendo-se bem com uma linha alta e também com jogadores atrás da linha da bola. Precisamos parabenizá-los”, analisou Pep.