Um relógio de bolso de ouro dado ao capitão do navio que resgatou 700 sobreviventes do Titanic foi vendido em leilão por quase US$ 2 milhões (cerca de 11 milhões de reais), estabelecendo um recorde para objetos memoráveis envolvidos no naufrágio.

O relógio Tiffany & Co. de 18 quilates foi dado ao Capitão Arthur Rostron por três mulheres sobreviventes do naufrágio. Rostron desviou seu navio de passageiros, o RMS Carpathia, para salvar às mulheres e outros sobreviventes depois que o Titanic atingiu um iceberg e afundou no Atlântico Norte em sua viagem inaugural em 1912.

Os leiloeiros Henry Aldridge & Son, que venderam o relógio para um colecionador particular nos Estados Unidos no sábado por 1,56 milhão de libras esterlinas (cerca de 11 milhões de reais), disseram que é o valor mais alto pago por um objeto relacionado ao Titanic. O preço inclui impostos e taxas pagos pelo comprador.

O relógio foi originalmente presenteado a Rostron por três viúvas de empresários ricos que afundaram com o navio, entre elas a viúva de John Jacob Astor, o homem mais rico a morrer no desastre.

Capitão heroico

Rostron foi aclamado como herói por suas ações na noite em que o Titanic afundou e sua tripulação foi reconhecida por sua bravura.

O Carpathia estava navegando de Nova York para o Mar Mediterrâneo quando um operador de rádio ouviu um pedido de socorro do Titanic nas primeiras horas de 15 de abril de 1912 e acordou Rostron em sua cabine. Ele virou seu barco e seguiu a todo vapor em direção ao navio condenado, navegando por icebergs para chegar lá.

Quando o Carpathia chegou, o Titanic havia afundado e 1.500 pessoas morreram. Mas a tripulação localizou 20 botes salva-vidas e resgatou mais de 700 passageiros e os levou de volta para Nova York.

Rostron recebeu a Medalha de Ouro do Congresso dos EUA do presidente William Howard Taft e mais tarde foi nomeado cavaleiro pelo rei George V.

Madeleine Astor, que foi ajudada a entrar em um bote salva-vidas por seu marido, presenteou Rostron com o relógio em um almoço em sua mansão na Quinta Avenida em Nova York.

A inscrição diz que foi dado “com a sincera gratidão e apreço de três sobreviventes”. Ela lista a Sra. John B. Thayer e a Sra. George D. Widener ao lado do próprio nome de casada.

“Foi apresentado principalmente em gratidão pela bravura de Rostron em salvar aquelas vidas”, disse Aldridge. “Sem o Sr. Rostron, aquelas 700 pessoas não teriam sobrevivido.”

Recorde de maior preço

Mais cedo este ano, outro relógio de bolso de ouro já havia quebrado o recorde: o do próprio John Jacob Astor, o homem mais rico a bordo do navio. O objeto foi recuperado no corpo de Astor sete dias após o naufrágio do navio e foi vendido por quase US$ 1,5 milhão ( cerca de 8 milhões de reais) na mesma casa de leilões em abril.

O leiloeiro Andrew Aldridge disse que o fato de as recordações do Titanic terem estabelecido dois recordes este ano demonstra o fascínio duradouro pela história e o valor da oferta decrescente e da alta demanda por artefatos do navio.

“Todo homem, mulher e criança tinha uma história para contar, e essas histórias são contadas mais de um século depois por meio de objetos”, disse ele.