A Uefa anunciou nesta quarta-feira, 3, a abertura de uma investigação pelo “suposto comportamento inapropriado” do zagueiro turco Merih Demiral durante o jogo das oitavas de final da Eurocopa contra a Áustria, quando teria feito um gesto associado à extrema direita.

Autor dos dois gols da vitória dos turcos sobre os austríacos na terça-feira (2 a 1), Demiral publicou em sua conta no X uma foto comemorando com os braços abertos e fazendo com as mãos o símbolo dos “Lobos Cinzantos”, um grupo de extrema direita da Turquia.

Depois do jogo, o zagueiro afirmou que o gesto não contém nenhuma “mensagem oculta” e que só quis expressar sua “felicidade” e seu “orgulho” de ser turco.”A forma como comemorei tem a ver com a minha identidade turca. Tenho muito orgulho de ser turco e esse é o significado do meu gesto”, explicou Demiral, eleito o melhor jogador da partida. No entanto, a Uefa anunciou que designou um “investigador sobre questões de ética e de disciplina” para trabalhar no caso.

A imagem viralizou rapidamente nas redes sociais e foi muito criticada. “O símbolo de extremistas de direita turcos não tem lugar nos nossos estádios”, reagiu no X a ministra do Interior da Alemanha, Nancy Faeser. “Usar a Eurocopa como plataforma para o racismo é totalmente inaceitável”.

Esperamos que a Uefa investigue o caso e estude punições”, acrescentou Faeser.”É o símbolo da opressão e da perseguição”, denunciou o líder da ONG Associação para os Povos Ameaçados no Oriente Médio, Kamal Sido.

Por sua vez, o ministro dos Esportes da Turquia, Osman Askin Bak, repostou a foto do jogador com a mensagem “Não há muito a dizer…” e a bandeira do país. Os “Lobos Cinzentos” são o braço paramilitar do Partido de Ação Nacionalista, uma legenda de extrema direita na Turquia, e sua presença é proibida em países como França e Áustria, mas não na Alemanha, por suas ações violentas nos anos 1980 contra ativistas de esquerda e minorias étnicas.