O aquecimento global causado pelo homem é a origem da atual mudança no clima terrestre. Embora muitas vezes sejam mencionados como sinônimos, não o são, pois um é causa e o outro consequência.

Os riscos gerados por esta mudança climática antropogênica, assim chamada para diferenciá-la de qualquer outra mudança no clima que ocorreu naturalmente nos 4,5 bilhões de anos do nosso planeta, são variados e muitas vezes estão ligados direta ou indiretamente a muitos “efeitos secundários” não tão conhecidos pela maioria das pessoas.

Os dados de temperatura registrados nas últimas décadas confirmam que o Ártico está aquecendo a um ritmo muito maior do que se pensava anteriormente, em comparação com o resto do planeta. Até quatro vezes mais rápido, segundo pesquisadores do Instituto Meteorológico Finlandês.

Uma bomba-relógio

O aquecimento acelerado do Ártico não só está tendo um impacto direto na biodiversidade e na população da região – por exemplo: um aumento notável no número de incêndios florestais -, mas também está afetando pessoas e espécies muito além do Círculo Polar Ártico.

Este processo de aquecimento faz parte de um ciclo de feedback que significa que à medida que o gelo marinho derrete (que reflete a energia do Sol), expõe águas mais escuras (que absorvem mais energia do Sol), o que acelera ainda mais o degelo.

E isso não é tudo. O aumento das temperaturas na região está descongelando o solo congelado conhecido como permafrost. Isso desencadeia outros efeitos colaterais: à medida que o permafrost derrete, ele perde consistência e entra em colapso, arrastando qualquer infraestrutura sobre ele; cresce a vegetação que impede a penetração do frio no solo e aumenta o aquecimento.

Mas o principal dano colateral deste aquecimento, que pode afetar todo o planeta, é que sob o permafrost do Ártico existe um mar de metano, um gás de efeito estufa 30 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono (CO2). Sim… uma bomba-relógio!

Portal para o submundo

Um estudo recente realizado por uma equipe internacional de pesquisadores, liderada por cientistas da Universidade Estatal de Moscovo e do Instituto Alfred Wegener, forneceu dados conclusivos sobre o crescimento constante da megadepressão de Batagay, uma cratera gigantesca localizada no norte de Yakutia, na Rússia, na região oriental da Sibéria.

Esta cratera de 990 metros de largura, localizada no permafrost russo e conhecida como “porta de entrada para o submundo”, está crescendo ativamente a uma taxa de cerca de um milhão de metros cúbicos por ano; mais um indicador de que o derretimento dos solos congelados continua se intensificando e acelerando.

Este é um sinal dos tempos marcados pela crise climática. Os pesquisadores concluem que a quantidade de gelo e sedimentos perdidos pela formação da cratera Batagay é excepcionalmente elevada, equivalente a mais de 14 vezes o volume das Grandes Pirâmides de Gizé.

Os pesquisadores concluem que esse processo levará a alterações significativas no habitat dos rios próximos. Além disso, a expansão acelerada da cratera também poderá aumentar as emissões de gases de efeito estufa, uma vez que serão liberados sedimentos e nutrientes previamente congelados há cerca de 650 mil anos, gerando assim um ciclo vicioso, já que foi a mudança climática que causou a cratera.