Foram oito meses longe de um cockpit de um carro de fórmula. Pode parecer pouco para alguns, mas quem vive o automobilismo sabe a diferença que faz a falta de treinos constantes e competições nessas categorias. O piloto brasileiro Kiko Porto (Banco Daycoval) teve a chance de fazer essa volta aos bólidos neste fim de semana, na etapa de Elkhart Lake, no circuito de Road America, pela sexta etapa da Indy NXT, categoria de acesso para a IndyCar. Kiko substituiu o americano Nolan Siegel, no carro número 39 da equipe HMD Motorsports, e fechou a etapa na décima segunda posição.

O brasileiro participou apenas de um treino livre no sábado (8) e já teve que ir para a sessão de classificação. Como foi pego de surpresa com essa oportunidade de alinhar no grid da Indy NXT, Porto usou o banco e o ajuste do carro feitos para Siegel e, ainda assim, conseguiu o décimo oitavo tempo na única sessão livre. No treino de classificação, ainda no sábado, fez o nono tempo do Grupo 1 e, no domingo (9), alinhou na nona fila.

“No primeiro treino, o volante estava um pouco distante para mim. Depois, usei o banco de Rasmussen, que me aproximou mais do volante, mas estava fazendo as curvas de alta só com a mão esquerda, porque não tinha espaço para mim. A equipe mandou buscar meu banco, que estava em Indianápolis, e agora está muito mais confortável para guiar”, explicou Kiko antes da corrida deste domingo.

Na prova, após a largada, Kiko Porto já havia feito quatro ultrapassagens em duas voltas e estava na décima quarta colocação, quando não viu que o piloto James Roe havia quebrado a asa dianteira, bem à sua frente, e os dois foram parar na grama. O piloto de Pernambuco teve que passar pelos boxes para cumprir um Drive Thru e voltou para a corrida no fim da fila. Ainda assim, conseguiu recuperar algumas posições e terminar a corrida na décima segunda colocação.

“Eu não vi que a asa do carro de Roe havia quebrado; ele diminuiu bruscamente a velocidade e acabamos indo parar na grama, infelizmente. Mas depois da punição, consegui imprimir um bom ritmo, ganhando algumas posições. O carro é muito rápido, foi complicado achar os pontos de freada e tive que fazer isso durante a corrida. Foi uma volta muito boa, mesmo sem preparação alguma. Mas foi muito bom voltar, mesmo que apenas em uma prova”, explicou Kiko Porto.

Nesta temporada 2024, o piloto brasileiro está disputando a Lamborghini Super Trofeo pela equipe Ansa Motorsports e, ao lado do francês Nico Jamin, seu companheiro de equipe, tem pela frente a etapa de Watkins Glen, entre os dias 21 e 23 de junho, no estado de Nova Iorque. Porto e Jamin já subiram ao pódio nas quatro provas disputadas até aqui, com três vitórias para a dupla.