Shoigu, em comentários na sexta-feira (3) aos comandantes militares seniores, afirmou que as forças ucranianas estavam recuando ao longo de toda a linha de frente e que as tropas russas estavam rompendo o que ele chamou de uma rede de fortalezas ucranianas.

“Unidades do Exército ucraniano estão tentando se agarrar a linhas individuais, mas, sob nosso ataque, são forçadas a abandonar suas posições e recuar”, disse Shoigu.

“Nas últimas duas semanas, as Forças Armadas russas libertaram os assentamentos de Novobakhmutivka, Semenivka e Berdychi na República Popular de Donetsk”, declarou ele, referindo-se ao nome que a Rússia usa para uma das quatro regiões anexadas.

O principal comandante da Ucrânia disse no domingo que as tropas de Kiev, em menor número, haviam recuado para novas posições a oeste de três vilarejos no front oriental.

Moscou disse em setembro de 2022, sete meses depois de enviar tropas para a Ucrânia, que havia incorporado quatro regiões ucranianas – Donetsk, Kherson, Luhansk e Zaporizhzhia – em seu próprio território soberano, apesar de não controlar totalmente nenhuma delas.

A Ucrânia afirmou que a medida foi uma apropriação ilegal de terras e que planeja expulsar todos os soldados russos de seu território, inclusive da Crimeia, que Moscou anexou em 2014.

A Rússia controla cerca de 18% da Ucrânia – no leste e no sul – e vem ganhando terreno desde que a contraofensiva de Kiev em 2023 não conseguiu fazer nenhuma incursão séria contra as tropas russas bem entrincheiradas.