O confronto entre Real Madrid e Manchester City é o que o mundo do futebol adora chamar de “final antecipada”. Os dois últimos vencedores da Champions League iniciam as quartas de final nesta terça-feira (9), às 16h (de Brasília), no Santiago Bernabéu, em duelo que colocará à prova uma marca de respeito de um craque.

Visto por muitos como o melhor meia do mundo, Kevin de Bruyne sabe bem como é enfrentar o Real Madrid e também o que significa brilhar em um mata-mata de Liga dos Campeões. Não à toa, possui uma estatística até melhor que seu companheiro Erling Haaland, quebrador de recordes quando o assunto é bola na rede.

Dos 15 gols que De Bruyne anotou na Champions, todos com a camisa do City, 12 foram em duelos de mata-mata, o que representa 80% do total – sem contar as dez assistências nas fases eliminatórias.

Esse percentual supera, por exemplo, o de Haaland, cujos 14 gols em mata-mata significam “apenas” 34% do total no maior torneio de clubes da Europa. Nada mal para alguém que nem tem a veia artilheira como principal característica de seu jogo.

De Bruyne não é goleador, mas fez diversas vítimas pelo caminho. A mais especial delas é justamente o Real Madrid: contra o clube espanhol, o craque belga marcou três gols e distribuiu quatro assistências.

Os confrontos da temporada passada corroboram isso. No Bernabéu, De Bruyne tirou uma pancada de fora da área para garantir o empate por 1 a 1. Na volta, deu assistências para o primeiro e o terceiro gols na vitória por 4 a 0, que colocou o City na final contra a Inter de Milão.

De Bruyne já havia feito o Real de vítima no ano anterior, com um gol na vitória por 4 a 3 em Manchester, e também em 2019/20, quando converteu um pênalti e deu assistência para Gabriel Jesus no triunfo por 2 a 1, em Madri.

Agora, o belga chega com ainda mais moral para o confronto que vale vaga na semifinal da Liga dos Campeões. No sábado (6), De Bruyne marcou duas vezes contra o Crystal Palace, pela Premier League, e chegou à marca de 100 gols pelo Manchester City.

Um combustível e tanto para um duelo pesado que vai parar a Europa. Final antecipada, como dizem.