O Tinder, gigante dos aplicativos que lidera o mercado de namoro, está encolhendo. Mas o “amor virtual” ainda não entrou em extinção.

Até 46% das pessoas que fizeram encontros on-line dizem que usaram o Tinder, de acordo com um relatório do Pew Research Center de 2023, feita nos Estados Unidos, mas os downloads anuais caíram mais de um terço em relação ao pico do aplicativo em 2014.

O Match Group, empresa proprietária do Tinder, informou em seu relatório de lucros mais recente que os usuários pagantes caíram 8% no ano passado, para pouco menos de 10 milhões.

Mas os aplicativos de namoro, incluindo Bumble, Grindr, Hinge e OkCupid, consolidaram-se como uma presença constante na vida dos americanos: os downloads de 2023 são mais que o dobro do número de downloads em 2012, ano em que o Tinder foi lançado.

E os membros mais velhos dos usuários da Geração Z, que agora estão entre aqueles que baixam aplicativos de namoro, não parecem ser tão diferentes dos Millennials que vieram antes deles, de acordo com pesquisas recentes.

Downloads começam a cair

A popularidade dos aplicativos de namoro permaneceu estável, apesar de um ligeiro declínio nos downloads gerais nos últimos anos.

Em 2023, os americanos completaram mais de 36 milhões de downloads, uma queda de 2% em relação ao ano anterior e 16% em relação ao pico da era pandêmica de 2020, de acordo com o provedor de análise móvel data.ai, que acompanha tendências nos mercados móveis.

Até três em cada dez americanos afirmam ter usado um aplicativo de namoro, de acordo com o Pew. Para menores de 30 anos, o que inclui adultos da Geração Z com idades entre 18 e 25 anos no momento da pesquisa, aplicativos de namoro são ainda mais comuns: até 53% relataram usar um.

Domínio do Tinder está diminuindo

O Tinder tem sido o aplicativo de namoro mais usado pelos americanos, status que mantém quase desde que foi lançado em 2012.

Mas os downloads do aplicativo rival Bumble aumentaram constantemente desde 2021 e devem ultrapassar o Tinder este ano, de acordo com data.ai.

“Desde o seu lançamento, acumulou mais de 530 milhões de downloads, com mais de metade dos seus utilizadores na faixa etária dos 18 aos 25 anos, incluindo a Geração Z”, disse Tomas Iriarte-Reyes, gestor de comunicações do Tinder, à CNN.

Mais solteiros em busca de conexões on-line estão recorrendo ao Hinge, de acordo com dados recentes do data.ai, enquanto o Grindr e o HER, aplicativos dedicados às comunidades gays e lésbicas, mantiveram uma base de usuários estável nos últimos anos.

Tinder é o maior aplicativo do portfólio do Match Group nos EUA, que também inclui Match, OKCupid, Hinge, Plenty of Fish e 36 outras marcas de aplicativos de namoro voltadas para diversas comunidades.

Match domina a indústria de namoro com um valor de mercado de US$ 10,43 bilhões, em comparação com os US$ 2,58 bilhões de Bumble, embora ambos tenham visto os preços das ações caírem desde os máximos da era pandêmica.

Aplicativos de namoro estão se adaptando à Geração Z

Jovens adultos com menos de 30 anos têm quase duas vezes mais probabilidade do que a maioria dos Millennials com mais de 30 anos de serem usuários atuais ou recentes de aplicativos de namoro, e mais de 40% dos americanos que usaram recentemente serviços de namoro online disseram que seu principal motivo para estar nas plataformas é encontrar um parceiro ou cônjuge de longa data, de acordo com o relatório Pew de 2023.

Mas a Geração Z também está formando relacionamentos românticos off-line com mais frequência do que outros grupos geracionais. Cerca de 40% dos jovens adultos norte-americanos em relacionamentos dizem que eram amigos íntimos ou amigos do parceiro antes de se envolverem romanticamente, de acordo com o Survey Center on American Life. (O Survey Center for American Life faz parte do American Enterprise Institute, que é um think tank conservador.)

As empresas de aplicativos começaram recentemente a ajustar suas estratégias para atrair a Geração Z.

No ano passado, o Tinder teve como alvo os campi universitários dos EUA como parte de sua campanha de marketing focada na Geração Z. Ela ofereceu planos de assinatura de curto prazo para atender usuários mais jovens que não têm pressa em se comprometer.

O Match Group também descobriu que seus usuários da Geração Z buscavam “uma forma mais autêntica e com menor pressão de encontrar conexões”, de acordo com o relatório de lucros trimestrais mais recente da empresa.

Bumble diz que seus namorados também estão interessados em encontros sem compromisso.

“Um em cada três usuários do Bumble nos EUA diz que está ‘namorando lentamente’ e que sai ativamente em menos encontros para proteger sua saúde mental quando se trata de namoro. Esse número foi um pouco maior para a Geração Z e a Geração Millennials, e menor para a Geração X e os Boomers”, disse Amelia Orlando, gerente de relações públicas da Bumble, com base em seu relatório de tendências de namoro de 2024.