O mineiro Marcelo Melo volta à quadra na madrugada desta quinta-feira (18) em Melbourne, na Austrália. Melo estreia nas duplas mistas do Australian Open, ao lado da norte-americana Taylor Townsend. O jogo será por volta de 3h (horário de Brasília), diante da russa Veronika Kudermetova e do britânico Lloyd Glasspool. Nesta quarta-feira (17), o mineiro e o parceiro holandês Matwe Middelkoop pararam na primeira rodada do Grand Slam, em partida contra o norte-americano Rajeev Ram e o britânico Joe Salisbury – cabeças de chave 3 e campeões do ATP 250 de Adelaide. Os adversários marcaram 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-4) e 7/5, em 1h40min.

“Infelizmente não deu para nós. Pegamos um jogo muito duro logo na estreia. Mesmo assim, tivemos algumas chances durante a partida que poderíamos ter aproveitado mais. Acredito que com o entrosamento estes pontos vão cair para o nosso lado. Fizemos um belo jogo, mas eles estão com muita confiança. Ganharam o US Open, o Finals e, este ano, Adelaide na semana passada. Agora, as mistas”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Alto Giro, com apoio de Volvo, Head, Voss e Asics.

Melo foca, agora, nas duplas mistas, em parceria com Townsend, número 10 no ranking de duplas da WTA. O mineiro já jogou mistas na Austrália em 2020 e 2021. Este é seu 65º Grand Slam na carreira – recordista brasileiro -, o 15º na Austrália.

O jogo – Na estreia desta quarta-feira, o primeiro set foi decidido no tie-break, após uma quebra para cada lado. Os adversários conseguiram o break no quarto game, abrindo 3 a 1, e Melo e Middelkoop devolveram no sétimo, deixando em seguida tudo igual, em 4 a 4. Com as duplas mantendo seus serviços, a definição foi para o tie-break, com o norte-americano e o britânico marcando 7/6 (7-4). No segundo set, Ram e Salisbury quebraram logo no primeiro game. Mais uma vez, o mineiro e o holandês buscaram a reação, com o break no décimo game, empatando em 5 a 5. Mas, com nova quebra, os adversários passaram à frente e fecharam na sequência em 7/5.

O mineiro soma 613 vitórias na carreira. Esta é a sua 18ª temporada no circuito. No ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), o mineiro aparece em 50º lugar, com 1.720 pontos. Middelkoop é número 42, com 2.170 pontos.

Recordista em títulos, número de vitórias, participações em Grand Slam, ATP Finals e semanas no topo do ranking – Marcelo Melo, 40 anos, é recordista brasileiro em número de títulos, 37 conquistas. Dos títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de 11 ATP 500 e 15 ATP 250. Tem o recorde, também, em semanas no topo do ranking da ATP – 56, único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas e esteve entre os Top 10 por oito temporadas seguidas.

Duplista mais vitorioso em atividade no circuito, é o maior vencedor entre os brasileiros, tendo alcançado na estreia em Roland Garros 2023 a histórica marca de 600 vitórias. Entre os jogadores de dupla em atividade, Melo é o primeiro a chegar aos 1.000 jogos, mais uma marca histórica, conquistada em Atlanta 2023 – antes, 13 duplistas atingiram e superaram esse número.

É recordista em participações em Grand Slam, com 65 edições, e em presença no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020. Em 2019 chegou a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2023
Campeão
ATP 500 de Halle, na Alemanha

Vice-campeão
ATP 500 – Rio Open, no Rio de Janeiro