O grupo terrorista Hamas se preparou para uma guerra longa e prolongada na Faixa de Gaza e acredita que pode resistir ao avanço de Israel tempo suficiente para forçar seu arqui-inimigo a concordar com um cessar-fogo, disseram duas fontes próximas à liderança da organização. O Hamas, que governa Gaza, acumulou armas, mísseis, alimentos e suprimentos médicos, segundo as pessoas, que preferiram não se identificar devido à sensibilidade da situação.

O grupo está confiante de que seus milhares de combatentes podem sobreviver por meses em uma cidade de túneis escavados profundamente sob o enclave palestino e frustrar as forças israelenses com táticas de guerrilha urbana, disseram as pessoas à Reuters.

No fim das contas, o Hamas acredita que a pressão internacional para que Israel encerre o cerco, à medida que as baixas civis aumentem, pode forçar um cessar-fogo e um acordo negociado que permitiria ao grupo militante emergir com uma concessão tangível, como a libertação de milhares de prisioneiros palestinos em troca de reféns israelenses, disseram as fontes.

O grupo deixou claro para os EUA e Israel, em negociações indiretas mediadas pelo Catar sobre reféns, que deseja forçar tal liberação de prisioneiros em troca de reféns, segundo quatro oficiais do Hamas, um oficial regional e uma pessoa familiarizada com o pensamento da Casa Branca.