O soldado Travis King, expulso da Coreia do Norte, está “sob a custódia” dos Estados Unidos, anunciou nesta quarta-feira (27) um funcionário americano.

“Posso confirmar de imediato que o soldado Travis King está sob a custódia dos Estados Unidos”, disse a fonte, que pediu para permanecer em anonimato, aos repórteres.

A agência estatal norte-coreana KCNA havia afirmado que Pyongyang se preparava para expulsar o soldado americano, que entrou ilegalmente no seu território em julho.

Pyongyang afirmou novamente que King atravessou a fronteira com a Coreia do Sul para evitar “discriminação racial no Exército dos Estados Unidos” e porque estava “desiludido com a desigualdade na sociedade americana”, acrescentou a agência oficial.

King atravessou a fronteira em 18 de julho, enquanto participava de uma visita turística pela zona desmilitarizada que marca a fronteira entre as duas Coreias.

O soldado deveria retornar para os Estados Unidos para enfrentar medidas disciplinares depois de ter se envolvido em uma briga de bar, brigado com a polícia e passado um tempo em uma prisão na Coreia do Sul.

Em vez disso, ele saiu do aeroporto, juntou-se ao passeio turístico e atravessou correndo a fronteira entre as duas Coreias.