De virada, com muita confiança, o mineiro Marcelo Melo e o australiano John Peers estão nas quartas de final do ATP 500 de Halle, na Alemanha. Em sua primeira vitória na grama, nesta terça-feira (20), a dupla estreou derrotando os cabeças de chave 3, os belgas Sander Gille e Joran Vliegen, por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (3-7), 6/3 e 10-6, em 1h21min. Agora, na próxima rodada, valendo vaga na semifinal, um encontro de brasileiros. Melo e Peers enfrentarão o gaúcho Rafael Matos e o chileno Nicolas Jarry, em data a ser definida.

“Hoje foi uma vitória importante para nós. Jogamos muito bem, desde o começo. Jogo parelho, eles que vieram com muita confiança por fazer final em Roland Garros. Iniciamos o segundo set quebrando e acho que isso ajudou a gente a deslanchar no jogo. Acabamos conseguindo outra quebra depois e jogamos bem melhor o match tie-break. Foi muito bom. Vínhamos treinando e jogando muito bem. Então é aproveitar esse resultado para ir passo a passo no torneio”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio de Volvo, Head, Voss e Asics.

Halle é um torneio muito especial para Melo. No ATP 500, tem dois títulos – em 2017 e 2018 – e foi vice-campeão em 2019, em todos ao lado do polonês Lukasz Kubot.

O primeiro set, sem quebras, foi decidido em um equilibrado tie-break. Gille e Vliegen conseguiram vantagem no final, abrindo 5-3, para marcar 7-3 e sair na frente no jogo. No segundo set, Melo e Peers reagiram logo no game inicial, quebrando e abrindo em seguida 2/0. Com mais um break, no nono e último game, fecharam em 6/3, levando o jogo para o match tie-break. Motivados e confiantes, o mineiro e o australiano estiveram sempre à frente, não dando chances de reação aos adversários, ganhando por 10-6 para avançar às quartas.

É o sétimo torneio da parceria entre Melo e Peers em 2023, o segundo na grama. Esta é a 17ª temporada seguida do mineiro como profissional. No ranking mundial de duplas da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo ocupa a 43ª colocação, com 1.930 pontos. Peers é 36 do mundo, com 2.320 pontos.

Doze vitórias em 2023 – Em Adelaide, na Austrália, na abertura da temporada 2023, Marcelo Melo somou quatro vitórias ao lado do norte-americano Mackenzie McDonald. No Rio Open, foram três com o colombiano Juan Sebastian Cabal. Uma com o australiano John Peers no Masters 1000 de Miami. Uma com o alemão Alexander Zverev na estreia no Masters 1000 de Madri. Duas com Peers em Roland Garros e, agora, mais uma na estreia em Halle. Na carreira, são 602 vitórias.

Recordista em títulos, número de vitórias, participações em Grand Slam, ATP Finals e semanas no topo do ranking – Marcelo Melo, 39 anos, é recordista brasileiro em número de títulos, 36 conquistas. Dos títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de dez ATP 500 e 15 ATP 250. Tem o recorde, também, em semanas no topo do ranking da ATP – 56, único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas. E esteve entre os Top 10 por oito temporadas seguidas.

É o duplista mais vitorioso em atividade no circuito e o maior vencedor entre os brasileiros, tendo alcançado na estreia em Roland Garros 2023 a histórica marca de 600 vitórias. É recordista em participações em Grand Slam, com 62 edições, e em presença no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020. Em 2019 chegou a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2023
Vice-campeão
ATP 500 – Rio Open, no Rio de Janeiro

Temporada 2022
Campeão
ATP 500 de Tóquio, no Japão

Vice-campeão
ATP 250 de Adelaide 1, na Austrália
ATP 250 de Lyon, na França
ATP 250 de Newport, Estados Unidos
ATP 250 de Los Cabos, no México