Com uma vitória no match tie-break, na manhã desta quinta-feira (6), o mineiro Marcelo Melo e o norte-americano Mackenzie McDonald garantiram a vaga na semifinal do ATP 500 de Tóquio, no Japão. Jogando mais uma vez em quadra coberta, no Ariake Coliseum, em função das chuvas, Melo e McDonald derrotaram os cabeças de chave 4 do torneio, o britânico Daniel Evans e o australiano John Peers, por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 6/7 (5-7) e 10-6, em 1h20min, em jogo pelas quartas de final.

Foi a segunda vitória da dupla no circuito, formada para a disputa em Tóquio. Agora, na próxima rodada, na madrugada de sábado (8) pelo horário de Brasília, Melo e McDonald enfrentam os australianos Thanasi Kokkinakis e Nick Kyrgios, cabeças 1 na capital japonesa, que venceram os espanhóis Pedro Martinez e Bernabe Zapata Miralles por 2 a 0 (7/5 e 6/4).

“Um jogo excepcional da nossa parte hoje. Começamos muito bem, quebrando já o Peers no primeiro game. Depois, conseguimos manter a vantagem e quebrar novamente para fechar o primeiro set. Então, acho que foi muito bom em todos os aspectos. Na estatística do jogo, realmente fomos melhores em todas. Mas, apesar disso, foi muito nos detalhes, especialmente no match tie-break, em que estivemos à frente a maior parte do tempo”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio da Volvo, Head, Voss e Asics.

“Muito legal a maneira que jogamos desde a primeira rodada, a confiança que deu estarmos juntos. E aproveitando a chance de jogar indoor, também, por causa da chuva. Acho que isso ajudou o nosso jogo. Agora é continuar assim. Temos mais uma partida duríssima pela frente que é o Kokkinakis e o Kyrgios. Vai ser no sábado. Já ganhamos dois jogos duríssimos e temos condições de vencer essa próxima rodada. Mas, é manter a calma e saber que precisamos fazer o que temos feito. Jogar agressivo, aproveitar as oportunidades, para poder passar por mais uma e chegar na final”, completou.

Melo e McDonald conseguiram a quebra logo no primeiro game da partida. E, com um novo break, no sétimo game, marcaram 5/2 para, em seguida, fechar em 6/2, No segundo set, sem quebras, a definição foi para o tie-break, com os adversários fazendo 7/6 (7-5), empatando o jogo e levando a decisão para o match tie-break, em que o mineiro e o norte-americano venceram por 10-6, avançando para a semifinal.

Esta é a sétima vez que Melo disputa o ATP 500 em que foi campeão em 2015, com o sul-africano Raven Klaasen, e vice-campeão em 2014, com o croata Ivan Dodig. No ranking mundial individual de duplas divulgado na segunda-feira (3) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Marcelo ocupa a 43ª colocação, com 1.860 pontos. McDonald é o número 78 do mundo no ranking de simples da ATP.

Vinte e nove vitórias em 2022 – Na temporada 2022, Marcelo Melo soma 29 vitórias. Com o croata Ivan Dodig ganhou cinco jogos nos dois ATP 250 de Adelaide, um no Australian Open e um no Masters 1000 de Miami. Com o alemão Alexander “Sascha” Zverev, Melo tem duas vitórias no Masters 1000 de Monte Carlo. No ATP 250 de Lyon, com o argentino Maximo Gonzalez, venceu três vezes, com mais uma vitória na estreia em Roland Garros. Com o sul-africano Raven Klaasen, ganhou duas partidas na Holanda, uma na estreia em Wimbledon, três no ATP 250 de Newport e três no ATP 250 de Los Cabos. Com o italiano Simone Bolelli foram duas vitórias no ATP 250 de Winston-Salem. De volta com Klaasen, vitória na estreia do US Open. Em San Diego, ATP 250, ganhou duas com o gaúcho Marcelo Demoliner. E duas com Mackenzie McDonald em Tóquio.

Recordista em títulos, participações em Grand Slam, ATP Finals e semanas no topo do ranking – Marcelo Melo, 39 anos, é recordista brasileiro em número de títulos, 35 conquistas, ao lado do também mineiro Bruno Soares. Dos títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250. Tem o recorde, também, em semanas no topo do ranking da ATP – 56, único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas. E esteve entre os Top 10 por oito temporadas seguidas. É recordista em participações em Grand Slam, com 58 edições até o Australian Open 2022 e em presença no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020. Em 2019 chegou a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2022

Vice-campeão

ATP 250 de Adelaide 1, na Austrália
ATP 250 de Lyon, na França
ATP 250 de Newport, Estados Unidos
ATP 250 de Los Cabos, no México