Zema disputou a primeira eleição de sua vida, e sai vitorioso no pleito pelo partido Novo, do qual é filiado desde janeiro de 2018. Esta também é a primeira vez que a legenda elege um governador de estado no país.

O Novo foi fundado em 12 de fevereiro de 2011 e teve o registro deferido pelo Tribunal Superior Eleitoral em setembro de 2015. Esta é a segunda eleição que o partido disputa.

Na eleição para governador, Zema esteve em terceiro, atrás de Antonio Anastasia (PSDB) e do governador Fernando Pimentel (PT), nas pesquisas durante toda a campanha. Na última semana do 1º turno começou a subir nas pesquisas e terminou na 1ª primeira colocação com 42,73 % dos votos válidos. Ele disputou o 2º turno com o senador Antonio Anastasia se mantendo sempre a frente com ampla vantagem nas pesquisas.

Durante a campanha o plano de governo do candidato sofreu alterações em pontos polêmicos como a proposta de privatizar a Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e a Companhia de Saneamento de Água de Minas Gerais (Copasa). Zema voltou atrás com relação a esta proposta.

Com um patrimônio declarado de R$ 69,7 milhões, o candidato firmou um compromisso em cartório de que só irá receber o salário após o pagamento para todo o funcionalismo. O compromisso também foi feito pelo seu vice, Paulo Brant (Novo).

Entre as propostas e promessas apresentadas por Zema durante a campanha se destacam:

Administração

Redução de 21 para nove secretarias estaduais e corte de 80% dos cargos de indicação política – Da Boca do Candidato

Se comprometeu a só receber salário como governador quando colocar o pagamento do funcionalismo em dia – Vídeo de campanha

Morar em residência própria e transformar o Palácio das Mangabeiras, residência oficial do governador, em Belo Horizonte, em museu – Vídeo de campanha