Após estrear com uma tranquila vitória no Australian Open, a dupla Marcelo Melo e Lukasz Kubot volta à quadra na noite desta sexta-feira (19) para enfrentar os australianos Max Purcell e Luke Saville, em partida válida pela segunda rodada do Grand Slam, em Melbourne, na Austrália. O jogo é o segundo da programação da quadra 3 e deve ter início por volta de 23h30 (horário de Brasília).

Melo e Kubot são cabeças de chave 1 do Australian Open, jogando como principais favoritos em busca do inédito título. Eles terminaram 2017 como a melhor parceria do mundo e dividem a liderança do ranking mundial individual de duplas.

Cinco partidas, cinco vitórias e o primeiro título da temporada 2018 em Sidney – O mineiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.

Após terminar 2017 como a melhor parceria da temporada, Melo e Kubot começaram 2018 conquistando o título do ATP 250 de Sidney, preparatório para o Grand Slam, e chegaram com muita confiança para o Australian Open, torneio que disputam como principais favoritos. São cinco jogos e cinco vitórias este ano – quatro em Sidney e na estreia em Melbourne.

Melo, que encerrou 2017 como número 1 do mundo também no ranking individual, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015 e soma até agora 42 semanas no topo ao longo da carreira (22 semanas em 2015/2016; quatro semanas a partir de maio de 2016; 13 semanas em 2017; três semanas em 2018). E com a conquista em Sidney, passou a ser o tenista brasileiro com o maior número de títulos no circuito, com um total de 29 na carreira, sendo dois Grand Slam (Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017) e oito Masters 1000.

Principais conquistas na carreira: o primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam – Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Paris, em novembro de 2017, chegou ao oitavo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Primeiro título na temporada 2018
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida

Principais resultados em 2017 (24 torneios):
6 títulos: (conquistados em três pisos diferentes):
Grand Slam – Wimbledon, Londres (Inglaterra), grama
Masters 1000 – Paris (França), rápida; Madri (Espanha), saibro; e Miami (EUA), rápida
ATP 500 – Halle (Alemanha), grama
ATP 250 – ‘s’Hertogenbosch (Holanda), grama

4 vice-campeonatos:
ATP Finals – Londres (Inglaterra)
Masters 1000 – Shanghai (China), Indian Wells (EUA)
ATP 500 – Washington (EUA)

1 semifinal:
Masters 1000 – Cincinatti (EUA)

6 quartas de final:
ATP 1000 – Monte Carlo (Monaco), Roma (Itália)
ATP 500 – Roterdã (Holanda), Rio (Brasil), Viena (Áustria)
ATP 250 – Shenzhen (China) – disputado com o alemão Alexander Zverev