O Challenger de Como terminou nesta quarta-feira (1º) para João Menezes. Com dores no joelho, o mineiro ainda disputou o jogo de simples, mas depois teve de desistir de sua participação nas duplas, ao lado do paulista Matheus Almeida. O alemão Daniel Altmaier – cabeça de chave número 1 e 106 do ranking – venceu por 2 sets a 0, parciais de 6/0 e 7/5, após 1h28min. Já os cabeças 2 nas duplas, o venezuelano Luis David Martinez e o italiano Andrea Vavassori, avançaram por WO.

Menezes vai se retirar, também, do torneio da próxima semana, que disputaria na Ucrânia, o Challenger de Kiev. E, nesta quinta-feira (2), retorna ao Brasil para avaliar a contusão e definir o tratamento.

“Eu já vinha sentindo o joelho, após os Jogos Olímpicos, principalmente. Faz um tempo que estou jogando com dor. Hoje estava mancando, não conseguia apoiar na perna esquerda, com bastante dor. Tentei o melhor que pude, não foi suficiente. Me retirei das duplas e, também, não vou disputar o torneio da semana que vem. Volto para o Brasil para consultar o médico e ver qual o próximo passo”, explicou Menezes.

Nas oitavas de final de simples, Altmaier dominou o primeiro set, marcando 6/0. No segundo, Menezes equilibrou. O adversário conseguiu uma quebra no quarto game, 3 a 1, mas o mineiro foi em busca do empate. Salvou dois match points para confirmar o serviço e marcar 5/3, quebrou em seguida e, depois, igualou em 5/5. Só que um novo break, no décimo segundo game, garantiu a vitória do alemão por 7/5, fechando o jogo.

No ranking divulgado na segunda-feira (30) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu três posições, passando a 224 do mundo. Nesta temporada, em julho, Menezes retornou a Itajaí (SC), para treinar na academia ADK Tennis, no Itamirim Clube de Campo, base de seus treinamentos pela terceira vez na carreira.

Temporada 2021 – Na temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya ficou duas vezes na estreia. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, do ATP 250 de Córdoba, do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na estreia do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali.

Depois, em Orlando (EUA), uma vitória em duplas. Em Tallahassee (EUA), uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, Itália, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, Alemanha, uma vitória no quali e duas na chave principal. Novamente em Biella, uma vitória em duplas. Em maio, disputou o quali de Roland Garros, com duas vitórias. E, em junho, dois challengers em Almaty, no Cazaquistão, com vitórias na estreia. Em agosto, duas vitórias em simples e três em duplas em San Marino. Vitória na estreia no quali do US Open e no Challenger de Como.

Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.

Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.

Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.

No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.

Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.