Campeão pelo Flamengo, destaque no basquete alemão e sérvio e armador da seleção brasileira, Yago dos Santos, 25 anos, mantém como objetivo voltar a jogar na NBA. Em 2023, o paulista de Tupã vestiu a camisa do Chicago Bulls na Summer League, experiência que considera decisiva para sua trajetória.

“Não é mais sonho, é um objetivo, assim como tenho o de ser um dos melhores da Euroliga. Não vou pensar em outra coisa até conseguir isso”, disse Yago em entrevista exclusiva ao Lance!.

Ele relembra a passagem pelos Estados Unidos: “O tempo no Chicago foi muito importante. Eu vinha de uma temporada na Alemanha, sendo campeão e MVP, e fui direto para os EUA. Melhorei meu idioma, conheci coisas novas, treinei muito e fiz uma boa partida, mostrei ao mundo quem eu era.”

Foi durante a Summer League que surgiu a proposta para jogar no Estrela Vermelha, da Sérvia. “Eu estava no lugar certo, na hora certa. Antes, era um sonho distante. Hoje é mais um objetivo, mesmo que, lá no fundo, o sonho ainda pulse em mim.”

Amizade e rivalidade com Bruno Caboclo

Yago também falou sobre a experiência de enfrentar Bruno Caboclo, um de seus melhores amigos, na liga sérvia. “Foi estranho vê-lo em outro time depois da temporada que fizemos juntos na Alemanha. Mas fiquei feliz por ele. Fora da quadra, sempre nos demos bem; dentro, cada um queria ganhar. O pessoal até se surpreendia com nossa amizade.”

Superando o preconceito pela estatura

Com 1,78m, Yago lida desde cedo com a questão da altura no basquete. “Isso nunca me afetou. Padrões existem para serem seguidos e, muitas vezes, quebrados. Acho que Deus me fez exatamente do jeito que sou, com o dom que tenho. Gosto quando perguntam por que sou ‘baixo’. Respondo: porque sou especial, e está tudo certo.”