O novo campeão peso-leve do UFC, Ilia Topuria, revelou que foi “barrado” pela organização ao manifestar o desejo de disputar um terceiro cinturão. O lutador georgiano-espanhol, que já abriu mão do título dos penas, contou que recebeu um pedido direto do Ultimate: não tentar subir mais uma categoria — ao menos por enquanto.

Durante entrevista ao canal oficial do UFC no YouTube, Topuria contou que o pedido partiu da própria organização pouco antes de sua luta contra Charles do Bronx, no UFC 317, em 28 de junho, quando conquistou o título dos leves com um nocaute sobre o brasileiro.

“Eu pensei em subir para o meio-médio. Mas, na última conversa que tive com o UFC, eles me pediram pessoalmente: ‘Por favor, não diga depois da luta que você quer subir para os meio-médios. Prometa isso pra gente’. Eu fiquei tipo: ‘Prometo…’ (cruzando os dedos). Eu prometo”, brincou Topuria.

Em fevereiro, ele já havia deixado o cinturão dos penas, alegando falta de adversários competitivos e dificuldade para bater o peso da divisão. O movimento alimentou especulações sobre uma possível trajetória rumo ao terceiro cinturão, algo inédito na história da organização.

Com o pedido do UFC, no entanto, o plano fica adiado. Por enquanto, Topuria segue como campeão dos leves e um dos principais nomes do esporte na atualidade.