Em um domingo para ser esquecido na Vila Belmiro, o Santos foi derrotado por 1 a 0 pelo Botafogo pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro, e viu seu principal nome, Neymar, ser expulso em um lance polêmico que pode ter marcado sua última partida pelo clube.

O atacante, camisa 10 do Peixe, recebeu o segundo cartão amarelo após tentar fazer um gol de mão e foi expulso pelo árbitro Davi de Oliveira Lacerda aos 30 minutos do segundo tempo. Como já estava advertido, Neymar acabou deixando o campo mais cedo e está suspenso para o confronto contra o Fortaleza, última partida do Santos antes da pausa para o Mundial de Clubes da Fifa. Sem renovação de contrato, sua permanência é incerta.

O Santos dominou boa parte do jogo, principalmente no primeiro tempo, mas esbarrou nas boas defesas do goleiro John e na trave. Aos 25 minutos da etapa inicial, Neymar fez grande jogada individual, arrancando do meio-campo e passando por três marcadores antes de parar em uma defesa difícil. Já na segunda etapa, Barreal quase abriu o placar duas vezes, acertando a trave e exigindo mais uma grande intervenção do goleiro botafoguense.

Mesmo com mais posse e pressão ofensiva, o Peixe pecou nas finalizações e viu sua situação se complicar ainda mais com a expulsão de Neymar, que tentou empurrar a bola para o gol com a mão e foi imediatamente punido.

A punição veio aos 41 minutos do segundo tempo, quando Artur, do Botafogo, cruzou para a área e a bola acabou entrando direto, sem desvio, enganando o goleiro Gabriel Brazão.

Nos minutos finais, o técnico Cléber Xavier apostou todas as fichas e lançou o time ao ataque, mas o empate não veio. Com o resultado, o Santos permanece na zona de rebaixamento, em 18º lugar, com apenas 8 pontos. Já o Botafogo chega aos 15 pontos e sobe para a 15ª posição.

A noite que poderia marcar uma despedida simbólica de Neymar terminou com frustração, expulsão e derrota — retrato do momento delicado vivido pelo clube da Baixada.