Como tantos brasileiros, Henrique Gabriel Pereira Maia sempre elegeu a bola de futebol como o presente preferido em qualquer ocasião. Mas para o mineiro de 10 anos, nascido em Piedade do Paraopeba, distrito na zona rural de Brumadinho, o objeto simboliza mais do que uma brincadeira. Representa disciplina e responsabilidade.

Foi com esse valores que o jovem se destacou nas aulas do Projeto Esporte na Cidade, realizado pela organização social De Peito Aberto, e “furou” uma bolha tão sonhada. Em janeiro de 2025, comemorou a aprovação para as categorias de base do Itabirito FC, um dos clubes que mais crescem no estado e que atualmente disputa a Série D do Campeonato Brasileiro.

Para além do talento demonstrado desde as primeiras brincadeiras, ainda com uma bola de papel, o canhoto Henrique vem chamando a atenção por onde passa. A cada dia, se orgulha do caminho já trilhado e se apega ao sonho de brilhar nos gramados pelo Brasil e o mundo.

“Quero ser jogador profissional um dia. A experiência está sendo muito boa no Itabirito, tanto nos treinos quanto nos jogos. A cada dia aprendo mais e vou me esforçar ao máximo para fazer uma carreira. Sou muito grato à De Peito Aberto, porque o projeto me ensinou não só o esporte, mas também a ter disciplina, e com isso posso hoje fazer parte de um time”, conta Henrique, que joga como meia ou atacante.

Em 2019, os pais o colocaram nas aulas da De Peito Aberto, após tomarem conhecimento do projeto. A presença dos amigos foi um incentivo para Henrique.

“Desde o primeiro dia, o Henrique se destacou pelo comprometimento e pela disciplina exemplar. Tanto nos treinos quanto nos jogos, ele demonstra foco, respeito às orientações e espírito de equipe, qualidades que refletem seu caráter. Tecnicamente, sempre foi um dos melhores: dribles, passes e finalizações precisas fazem dele um atleta completo, capaz de se adaptar às diversas modalidades esportivas propostas pelo projeto”, conta Iles Gomes, professor do Henrique no Projeto Esporte na Cidade, em Brumadinho, desde 2021.

Com o decorrer das atividades, os pais, Wenmerson e Josiane, consideraram a experiência incrível, uma vez que o projeto desenvolveu não somente as habilidades de Henrique no futebol, mas também sua formação pessoal.

“Ele sempre foi muito responsável, dedicado e nunca precisou ser chamado para treinar ou estudar. Ele mesmo tem o compromisso. No projeto, se destacou nos jogos, sempre muito elogiado pelos professores, que são excelentes. É uma equipe muito comprometida, que além de ensinar o esporte, também orienta fora de campo, com conselhos que ajudam pra vida”, conta o pai.

A grande oportunidade até hoje veio no momento mais oportuno, de acordo com a família. Em janeiro deste ano, Henrique participou de uma seletiva no Itabirito FC. Dois dias depois, recebeu a notícia da aprovação para integrar o elenco sub-11.

“Foi uma emoção muito grande ver o sonho dele começando a se concretizar, todo o esforço dando frutos. É uma alegria que não dá para explicar. A gente só tem gratidão. Isso tudo é só o começo, e a gente está aqui pra apoiar ele em cada passo”, afirma Wenmerson.

O Projeto Esporte na Cidade oferece, por meio da Lei Federal de Incentivo ao Esporte, com patrocínio da Vallourec, aulas gratuitas de diversas modalidades esportivas. As atividades são realizadas duas vezes por semana (às segundas e às quartas-feiras), sempre no contraturno escolar. Com viés educacional, a iniciativa propõe que o esporte seja uma ferramenta de transformação social. Para participar das aulas, as alunas precisam estar matriculadas e frequentes na rede escolar de ensino.

“Quando recebi a notícia de que o Henrique havia sido aprovado nos testes das categorias de base do Itabirito FC, senti uma imensa alegria e orgulho. Foi um reconhecimento justo por seu esforço diário ao esporte. Tenho certeza de que essa conquista marca apenas o início de uma trajetória brilhante no futebol”, comemora o professor Iles.

Além do Projeto Esporte na Cidade, a De Peito Aberto tem outras iniciativas espalhadas pelo Brasil. Minas Gerais, Bahia, Pará e Rio de Janeiro são os estados atendidos pela instituição, que nos próximos anos pretende ampliar sua atuação pelo Brasil. Com 19 anos de atuação, a De Peito Aberto já impactou positivamente 65 mil crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade no Brasil.

As inscrições para os projetos da De Peito Aberto são divulgadas nas redes sociais e no site da instituição.

Sobre a De Peito Aberto

A De Peito Aberto (DPA) é uma organização social criada com o objetivo de contribuir para o esporte, educação, saúde e cultura para pessoas em situação de vulnerabilidade social e econômica ao redor de todo o país. A instituição se destaca pela experiência em planejar e executar projetos em parceria com gestores públicos e privados, tendo como principal diferencial a excelência pedagógica e metodológica oferecida às pessoas impactadas pelas iniciativas.

Com mais de 19 anos de história, a instituição idealizada por atletas e entusiastas do esporte já beneficiou mais de 65 mil crianças e adolescentes. Esporte na Cidade, Oportunidade Através do Esporte, Educar com Cultura, Educa Skate, Educa Fut e Esporte na Cidade Norte Nordeste são alguns dos projetos realizados pela instituição via Lei Federal de Incentivo ao Esporte e com o apoio de parceiros privados, entre eles Vallourec, Ferbasa, Elo, Bayer, Iveco, Grupo CNH, White Martins, Livelo, D´Granel, Mercado Livre, MRN e Vale entre outros.

A DPA também se destaca pelo conhecimento em projetos com verba direta. É o caso do Trilhando Caminhos, que beneficia crianças, jovens e adultos no município de Barcarena, no Pará. A iniciativa conta com aporte da Hydro.