Nos anos desde que o Titanic afundou após bater em um iceberg em 1912, tornamo-nos familiares com imagens assombrosas da proa do transatlântico condenado, repousando no fundo do Oceano Atlântico Norte. Agora, novas fotos tiradas neste verão mostram que a vista mudou dramaticamente.

A última expedição da RMS Titanic Inc., uma empresa americana com direitos de resgate do naufrágio, revelou que uma seção da grade anteriormente intacta ao redor da parte frontal do convés superior do navio caiu. A seção de 4,5 metros agora jaz no fundo do mar, diretamente abaixo de onde estava.

“Estamos tristes por essa perda e pelo inevitável decaimento do navio e dos destroços”, diz a empresa em um comunicado em seu site.

“Nas próximas semanas e meses, conduziremos uma revisão mais detalhada da condição do Titanic e de suas mudanças ao longo do tempo”, continuou.

“Ainda que o colapso do Titanic seja inevitável, essa evidência fortalece nossa missão de preservar e documentar o que pudermos antes que seja tarde demais”, acrescentou.

A expedição de julho, a nona da empresa desde sua primeira visita ao naufrágio em 1987, envolveu especialistas em imagem oceânica, oceanógrafos, cientistas e historiadores trabalhando juntos para capturar novas imagens do naufrágio para revisar sua condição, identificar artefatos e áreas em risco, e contribuir para os esforços contínuos de conservação, de acordo com a empresa.

Mais de dois milhões de fotos foram tiradas, e a equipe buscou inúmeros artefatos. Essa busca resultou em uma descoberta empolgante.

No último dia da expedição, a equipe encontrou e fotografou uma estátua de bronze de Diana, a deusa romana da natureza e da caça, de aproximadamente 60 centímetros de altura.

A estátua, que uma vez se encontrava no topo da lareira como peça central do lounge de Primeira Classe do Titanic, foi arrancada e lançada no campo de destroços do naufrágio quando o lounge se rompeu enquanto o navio afundava, segundo a empresa.

Embora a figura tenha sido fotografada em uma expedição de 1986, sua localização permaneceu desconhecida até esta última expedição devido a uma tradição de sigilo em torno do naufrágio do Titanic, diz a empresa.

Grande parte da arte que decorava os corredores e quartos do navio “era feita de materiais orgânicos, se decompondo na terra após muitas décadas submersa no ambiente hostil” do oceano, disse a empresa no domingo (1), em uma postagem no Instagram sobre a estátua.

No entanto, Diana “ainda está de pé entre quilômetros de destroços. Como as eternas divindades romanas, ela é atemporal — e foi redescoberta graças à Expedição de 2024”, acrescentou.

Enquanto os cientistas correm para preservar sua história, o lendário naufrágio está lentamente perecendo.

Em 2019, imagens de uma série de mergulhos realizados por uma equipe de exploração da Triton Submarines revelaram os efeitos da corrosão do sal, de bactérias que consomem metal e da ação das correntes profundas na decomposição do navio.